Муравей описание насекомого для детей. Научные факты о муравьях, которые вас потрясут

Муравьи - одни из самых многочисленных и известных насекомых. Они отличаются чрезвычайно сложной общественной организацией, биологией и поведением. В мире насчитывается 12 000 видов муравьев. Наряду со своими ближайшими родственниками, осами, эти насекомые входят в отряд Перепончатокрылых, но при этом настолько своеобразны, что выделяются в отдельное надсемейство.

Тело муравья разделено на три отдела: крупную голову, сравнительно небольшую грудь и объемистое брюшко.

Лапки сравнительно тонкие, но они вооружены цепкими коготками. Отличительной особенностью этих насекомых является тонкий перехват между грудью и брюшком и различные железы, выделяющие пахучие вещества (у каждого вида свои), которые в известной степени заменяют этим насекомым язык. С помощью пахучих меток муравьи сигнализируют об опасности, отличают своих от чужих, оповещают о начале сезона размножения, наличии корма и даже… о необходимости вынести мусор. У пахучих муравьев-древоточцев запах настолько сильный, что его без труда может ощутить человек, а пахнут эти насекомые геранью. Кроме того, железы могут выделять муравьиную кислоту или яд (у некоторых видов для этих целей есть маленькое жало). Впрочем, главным органом защиты у муравьев являются жвала. Они довольно большие, острые и способны защелкиваться с феноменальной скоростью - 120-230 км/час! Поэтому укус даже крохотного муравьишки очень чувствителен и способен отпугнуть сравнительно крупного хищника.

Головной мозг муравья в отношении к массе тела - один из самых крупных в мире животных, однако представление о незаурядном уме этих существ сильно преувеличено. На самом деле муравьи не обладают высоким интеллектом, поскольку все их реакции носят исключительно врожденный характер. Но сложность и многообразие этих инстинктов не имеют аналогов в природе и, действительно, поражают воображение.

Как и у всех общественных насекомых, особи одного вида у муравьев разделены на три касты: самки, откладывающие яйца (королевы или матки), самцы и бесплодные самки (рабочие). Принадлежность к касте обусловлена генетически и не может быть изменена ни при каких обстоятельствах. Королевы по размерам самые крупные, в начале жизни они крылатые, но после брачного лета отгрызают себе крылья. Самцы самые мелкие в колонии, они также крылаты. Рабочие муравьи всегда бескрылые, они крупнее самцов, но существенно мельче королевы. Только у самых примитивных видов все рабочие муравьи выглядят одинаково, но чаще всего внутри этой касты существуют свои морфологические разновидности. Такое деление обусловлено «профессиональной» специализацией рабочих муравьев. В целом окраска этих насекомых невзрачная: черная, рыжая, бурая. Самые крошечные муравьи-дацетины в длину не превышают 1 мм, а самые крупные виды, гигантская динопонера и гигантский кампонотус, достигают 3 см!

Гигантский кампонотус (Camponotus gigas).

Муравьи населяют все континенты, климатические пояса и природные области. Их не найдешь только в приполярных областях и в центре обширных пустынь. В тропиках муравьи активны круглый год, в умеренной зоне они зимуют в оцепеневшем состоянии. Практически везде плотность муравьиных поселений очень высока. Даже в умеренном поясе на нескольких квадратных километрах обитает несколько десятков видов этих насекомых, в сумме составляющих 10-20% биомассы. В тропиках доля муравьев в общей биомассе живых существ может доходить до 30%, на 1 км² территории там может жить до 2 миллиардов муравьев! Такой успех объясняется сложной организацией муравьиных сообществ.

Крошечные колонии примитивных видов муравьев способны уместить свое гнездо в скорлупке ореха или пустом желуде.

Все виды этих насекомых являются колониальными. У самых примитивных видов размер колонии может исчисляться несколькими десятками рабочих муравьев, а самые большие семьи могут включать до 22 миллионов особей. Большинство видов оседлы, они создают для жилья специальные гнезда - муравейники. Обычно главная часть муравейника погружена в почву, где образует разветвленную систему ходов, иногда доходящих до глубины 4 м. Здесь находится королева, яйца и личинки. Вид наружной части муравейника может варьировать от простого отверстия в земле до громадной кучи из веточек и хвои.

Муравейники рыжих лесных муравьев (Formica rufa) - самые большие в мире, их высота может достигать 2 м!

Необычно смотрятся гнезда пещерных муравьев из Австралии. Они располагаются в земле, а вход в гнездо муравьи окружают довольно высоким барьером из сухих листьев и веточек.

Гнездо пещерных муравьев (Polyrhachis macropa) окружено листьями безжилковой акации (Acacia aneura).

Так называемые спиральные муравьи выстраивают вокруг входа настоящие лабиринты из засохшей глины.

Гнездо спиральных муравьев.

Но самые удивительные муравьиные гнезда находятся над поверхностью. Красногрудые муравьи-древоточцы ведут себя как настоящие короеды. Они выгрызают ходы в трухлявой древесине и устраивают свои гнезда в стволах старых деревьев.

Ячеистое гнездо пахучих муравьев-древоточцев (Lasius fuliginosus).

Родственные им пахучие муравьи-древоточцы не выгрызают ходы, а строят в дуплах гнезда из картона.

Гнездо остробрюхих муравьев можно перепутать с грибом-трутовиком.

Наконец, остробрюхие муравьи сооружают в кронах настоящие гнезда из бумаги, похожие на осиные. Вершиной строительного искусства можно считать жилища муравьев-портных или муравьев-ткачей. Они создают гнезда из листьев деревьев, причем делают это, не отрывая их от ветвей. В процессе строительства рабочие муравьи хватаются лапками за край одного листа, а жвалами удерживают край другого, их собратья в это время подносят к краям листьев собственные личинки, выделяющие клейкие нити.

Зеленые муравьи-ткачи (Oecophylla smaragdina) сооружают гнездо.

Расположение групп насекомых зависит от конфигурации листьев и не меняется до тех пор, пока не закончится процесс сшивки гнезда.

А так выглядит результат труда муравьев-ткачей. Основу гнезда составили живые (зеленые) листья с нескольких веток. Там, где материала не хватило, муравьи умело залатали прорехи опалыми (коричневыми) листьями.

Некоторые виды муравьев не имеют постоянных гнезд и все время кочуют. Но движение колонны не может длиться вечно, насекомые вынуждены периодически останавливаться для размножения. В этом случае они создают временное гнездо из собственных тел. Множество муравьев сплетаются в ажурные сети, из которых формируется огромный шар. В самом его центре находится королева, откладывающая яйца.

Гигантское живое гнездо, состоящее из муравьев-кочевников, или эцитонов Бурчелла (Еciton burchellii).

Взаимоотношения муравьев в семье чрезвычайно сложны и разнообразны. Только у самых примитивных видов королева может выходить из гнезда и участвовать в сборе корма. В большинстве случаев матка занимается только откладкой яиц, а все остальные виды работ выполняют рабочие муравьи. Но это не значит, что их каста находится в угнетенном положении. Ведь именно рабочие муравьи зачастую определяют судьбу королевы: если она кладет мало яиц, ее могут заменить на более плодовитую матку, а неугодную убивают. В свою очередь благополучие королевы зависит от того, насколько обильно ее будут кормить, а значит и от числа рабочих особей. Если рабочие муравьи погибают, оставшаяся без ухода королева, яйца и личинки также гибнут. Поэтому молодая матка в первую очередь заботится о преумножении числа своих «подданных».

Муравей-рабовладелец несет личинку. Челюсти этих насекомых приспособлены для захвата и удержания добычи.

Профессиональные обязанности рабочих муравьев обусловлены потребностями вида. У всех видов муравьев молодые рабочие особи начинают свою «карьеру» в муравейнике с работы «няньками» и «сиделками»: они переносят яйца и куколок из одной камеры муравейника в другую, защищают их от расхищения, помогают новому поколению вылупиться. В их обязанности входят также работы по расширению ходов, чистка гнезда, удаление трупов погибших сородичей. Со временем они начинают все дальше удаляться от гнезда и переходят к сбору корма. Интересно, что «карьерный рост» напрямую зависит от успехов первых походов. Особи, приносящие мало корма, так и остаются на всю жизнь «няньками», а те, кто особенно удачлив в поисках пищи, в ранг фуражиров переходят очень быстро.

Профессия фуражира самая распространенная в муравьиной семье, но не единственная. Поскольку рабочие муравьи подвергаются нападениям хищников, а иногда и собственных собратьев, то для их защиты у многих видов есть рабочие-солдаты. Они крупнее обычных особей и вооружены мощными жвалами. Поведение солдат различно: у кочующих муравьев они движутся в главе и по краям колонны; у муравьев-жнецов выстраиваются почетным караулом на обочине тропы, по которой следуют сборщики корма; у муравьев-листорезов солдаты едут на кусочках листьев, переносимых фуражирами, и охраняют их от нападения сверху; у европейского пробкоголового муравья солдаты имеют тупо срезанную голову, которой они затыкают ходы в муравейнике и впускают в него только особей, имеющих «свой» запах.

Рабочий-солдат эцитона Бурчелла вооружен огромными жвалами.

Среди муравьиных профессий есть и совсем экзотические. Например, австралийские медовые муравьи заготавливают пищу… в телах собственных сородичей! Для этого у них есть специальные рабочие особи, которые никогда не покидают гнезда. Всю жизнь они проводят, уцепившись лапками за потолок камеры, главной их обязанностью является поглощение корма, приносимого фуражирами. От постоянной кормежки эти муравьи неимоверно раздуваются и становится огромными, если такая особь случайно сорвется с потолка ее брюшко лопается и она погибает. Когда возникает необходимость в пище, другие члены семьи приходят к этим «живым бочкам» и выпрашивают у них корм. Впрочем, способность кормить членов семьи характерна для всех видов муравьев, она называется трофаллаксис. Благодаря ей сытый муравей способен быстро передать часть накопленной энергии голодным и слабеющим особям, выживаемость семьи в целом при этом увеличивается.

«Живые бочки» австралийских медовых муравьев висят на потолке муравейника.

Запах является главным маркером, определяющим поведение особи и отношение к ней собратьев. Муравья из чужого гнезда (даже если он принадлежит к тому же виду) в муравейник не впустят. По запаху муравьи определяют где и какой корм был найден: они следуют по пахучим меткам, оставленным счастливчиком, к источнику пищи. Именно поэтому часто можно видеть этих насекомых, движущихся цепочкой друг за другом. Согласованные усилия позволяют муравьям переносить добычу и строительные материалы, во много раз превышающие их в размере. Раненный муравей также начинает выделять особые вещества, которые буквально призывают его собратьев прийти ему на помощь. Мертвые муравьи выделяют олеиновую кислоту, которая побуждает рабочих особей вынести труп из гнезда. Помимо запаха могут использоваться контакты усиками, у некоторых видов стрекотание и постукивание брюшком. Таким образом, примитивные инстинкты в разных сочетаниях формируют очень сложные типы поведения.

Благодаря цепким лапкам муравьи с одинаковой легкостью передвигаются по горизонтальным и вертикальным поверхностям. Особенно быстро бегают муравьи-бегунки (муравьи-фаэтончики), обитающие в пустынях Африки. Стремительный бег помогает им заготавливать корма в полдень, не обжигаясь о раскаленную землю. Древесные муравьи могут планировать, меняя направление полета, некоторые виды способны прыгать. Благодаря взаимовыручке муравьям не страшны даже непреодолимые для одиночек препятствия.

Муравьи образовали живой мост через расщелину между камнями. Ни один из них не смог бы преодолеть такое расстояние самостоятельно.

Огненные муравьи во время наводнений образуют плоты из собственных тел, эти плавучие скопления способны преодолевать реки.

На поверхности живого плота видны белые яйца и личинки, которых огненные муравьи особенно тщательно оберегают от намокания.

Среди муравьев встречаются растительноядные, хищные и всеядные виды.

Европейский, или степной муравей-жнец (Messor structor) заготавливает корм.

Растительноядные муравьи-жнецы во время цветения злаков в пустынях и степях ударными темпами ведут заготовку семян, запасов которых им хватает на весь год. Муравьи-древоточцы поедают мертвую древесину и камедь деревьев.

Муравьи-листорезы с таким же старанием отгрызают кусочки листьев и уносят их в муравейник. Правда, сами листья они не едят, а только пережевывают и складируют эту влажную массу в подземных камерах. Там, в сырости и темноте на этом «силосе» начинают расти грибы, которые муравьи и поедают.

Рабочий муравей-листорез несет кусочек отрезанного листа, на котором восседает солдат.

Всеядные виды собирают трупы беспозвоночных, сладкие выделения тлей и других растительноядных насекомых.

Муравей доит горбатку, которая отделывается от надоедливого «пастуха» капелькой сладкой жидкости.

Муравьи настолько любят эти сахаристые выделения, что тщательным образом охраняют тлей и всячески заботятся о них: переносят на здоровые растения, прячут на ночь в муравейник, пасут и защищают от нападения хищников, например, божьих коровок.

Муравьи кампонотусы и опекаемое ими скопление тлей.

Хищные и, частично, всеядные виды нападают на живых насекомых и их личинок. Особой беспощадностью славятся муравьи-кочевники, обитающие в Южной Америке. Это крупные и очень агрессивные насекомые, бесстрашно атакующие на своем пути все живое. Их укусы и многочисленность способны обратить в бегство и людей, и даже таких грозных зверей как ягуары. Если бегство невозможно (например, животное привязано), то муравьи, кусая, доводят его до болевого шока и смерти, а затем общими усилиями съедают жертву. Ни одно животное в джунглях не пытается оказывать им сопротивление, а сразу убегает, завидев движущуюся колонну.

Муравьи окружили яйцо бабочки морфо Пелеида (Morpho peleides), не дожидаясь, пока мать улетит.

Все виды муравьев размножаются в строго определенное время 1-2 раза в год. Простейшим способом размножения является так называемое почкование. При этом в материнской колонии рождается молодая королева, которая переселяется с частью рабочих особей в отдельный муравейник. Но чаще муравьи совершают брачный лет, во время которого молодые самцы и самки поднимаются в небо. Здесь особи из разных муравейников перемешиваются друг с другом и образуют пары. Молодые королевы с одним или несколькими самцами садятся на землю и начинают строить гнездо. Вскоре после оплодотворения самцы погибают, а самки откладывают яйца, из которых впоследствии вылупятся рабочие особи. До того момента, пока рабочие особи не начнут добывать корм, королева ничего не ест. Этот период иногда может длиться до года, а пережить голод самке помогают… крылья. После брачного полета она их отгрызает, а оставшаяся мускулатура растворяется в ее теле, высвободившиеся питательные вещества идут на формирование яиц и поддержание жизни матки.

Яйца муравьев образуют липкую массу, что облегчает их переноску рабочими. Под брюшком взрослой особи видны безногие личинки - от яиц они отличается темной головой, слабой сегментацией и крошеными ворсинками.

У всех видов муравьев из оплодотворенных яиц рождаются самки (рабочие или молодые королевы), а из неоплодотворенных - самцы. Таким образом состав семьи саморегулируется: чем меньше самцов, тем выше вероятность их рождения. Удивительное исключение представляет собой малый огненный муравей, у которого все происходит с точностью до наоборот. Из неоплотворенных яиц у него рождаются исключительно самки-королевы, из оплодотворенных - рабочие особи. В части яиц отцовские гены приводят к уничтожению материнских хромосом, и тогда из них рождаются самцы. Таким образом самки этого вида всегда наследуют только материнские гены, а самцы - только отцовские, то есть оба пола размножаются по сути независимо друг от друга клонированием.

Несмотря на свой крошечный размер муравьи живут очень долго: рабочие особи - 1-3 года, а королевы - до 20 лет! И только возраст самцов обычно не превышает нескольких недель.

Рабочий муравей смотрит на королеву, изнуренную брачным полетом.

Естественных врагов у муравьев много. Взрослых особей поедают различные птицы, жабы, лягушки, ящерицы, землеройки, хищные осы, пауки. В поисках яиц и куколок муравейники разоряют кабаны и медведи. Муравьеды, трубкозубы, ящерицы молохи, муравьиные львы питаются исключительно этими насекомыми. При нападении на муравейник инстинкт побуждает муравьев не прятаться, а сообща нападать на врага. Таким образом колония выживает за счет гибели отдельных особей. У цилиндрических кампонотусов инстинкт самопожертвования настолько развит, что в случае атаки они буквально делают себе харакири. Из вспоротого брюшка изливается липкая жидкость, склеивающая врага.

Неоценимую услугу оказывают муравьи различным лесным цветам. Этим растениям трудно распространять свои семена, поскольку они маленькие, а ветра в лесу не бывает. Поэтому у пролески, фиалки, марьянника, копытня, чистотела, кандыка семена имеют крохотный сочный придаток, привлекающий муравьев. Сорвав семя, муравей тащит его в гнездо и лакомится сочным придатком, а само семя выбрасывает. Таким образом эти насекомые ежегодно растаскивают миллиарды семян по всему лесу. В тропиках некоторые растения привлекают муравьев для защиты своих листьев от поедания другими насекомыми. Для этого они обеспечивают своих стражей бесплатным жильем. Например, африканские акации имеют полые шипы, а мирмекодия - толстые клубни со множеством ходов и полостей. В этих готовых муравейниках и поселяются их охранники.

Клубневая мирмекодия (Myrmecodia tuberosa) на ветке дерева. На разрезе клубня видны полости и ходы для муравьев.

Люди используют муравьев различным образом. В Мексике и Таиланде большие питательные яйца некоторых видов собирают и используют в кулинарии как заменитель икры. Крупных муравьев обжаривают, а хватких муравьев-ткачей применяют для наложения швов в полевых условиях. Для этого муравья подносят к краям раны и дают ему ухватиться за кожу, после чего тело отрывают, а голову оставляют. Жвалы муравья действуют как степлер, прочно сшивая края на несколько дней до полного рубцевания раны. В средней полосе муравьев иногда привлекают для защиты лесов и садов, но нужно учитывать, что привычка этих насекомых разводить тлей может быть и вредной. В тропиках большой вред плантациям фруктов наносят муравьи-листорезы. Крайне опасны агрессивные огненные муравьи. Они при укусе выделяют в тело жертвы яд. Он хотя и не смертелен, но вызывает сильные болевые ощущения, подобные ожогу, а в ряде случаев - опасную аллергическую реакцию.

Польза муравьев значительно превышает вред, который они способны нанести, поэтому у людей эти насекомые издавна пользовались любовью. Они являются образцом трудолюбия и взаимопомощи. В то же время ряду эндемичных видов угрожает исчезновение. Сейчас в Красный список Международного союза охраны природы внесены 146 видов муравьев.

Муравьи - одни из самых высокоорганизованных насекомых на планете. Их способности к кооперации и самопожертвованию во благо колонии, высокая приспособляемость, деятельность, по сложности напоминающая разумную, - все это давно привлекало внимание ученых. И сегодня науке известны многочисленные интересные факты о муравьях, о некоторых из которых знает только узкий круг специалистов, а некоторые - опровергают устоявшиеся мифы. Например…

Муравьи - самые многочисленные насекомые на Земле

По подсчетам одного из наиболее уважаемых мирмекологов мира Эдварда Уилсона, на Земле сегодня проживают от 1 до 10 квадриллионов особей муравьев - то есть от 10 в 15-й степени до 10 в 16-й степени отдельных муравьев.

Невероятно, но факт – на каждого живущего человека приходится около миллиона этих созданий, а общая масса их примерно равняется общей массе всех людей.

На заметку

Мирмекология - наука о муравьях. Соответственно, мирмеколог - это ученый, занимающийся в основном изучением этой группы насекомых. Именно благодаря трудам таких ученых стали известны весьма интересные факты о муравьях, расширившие представления науки об этих насекомых.

На тихоокеанском острове Рождества на квадратный метр поверхности почвы приходится около 2200 муравьев и 10 входов в гнездо. А, например, в саваннах западной Африки на каждый квадратный километр площади приходится 2 миллиарда муравьев и 740 000 гнезд!

Такой численности и плотности населения не достигает больше никакая другая группа насекомых.

Среди муравьев встречаются самые опасные насекомые в мире

Пожалуй, ни ядовитых змей, ни крупных хищников, ни пауков жители экваториальной Африки не боятся так, как , - колонна из нескольких миллионов насекомых, солдаты которых вооружены мощными челюстями, уничтожает практически все живое на своем пути. Такие походы – залог выживания муравейника.

Еще интересные факты: бродячие муравьи - одни из самых вообще. Солдат их может достигать в длину 3 см, матка - 5 см.

Когда жители какой-нибудь деревни узнают, что через их поселение должна пройти такая колония, они покидают дома, забирая с собой всех домашних животных. Стоит забыть в стойле козу, и муравьи закусают её до смерти. Зато они же уничтожают в селах всех тараканов, крыс и мышей.

А вот муравей-пуля считается самым опасным муравьем в мире: 30 его укусов на 1 кг массы тела жертвы смертельны. Боль от их укуса превышает по силе таковую от укусов любых ос, и ощущается на протяжении суток.

У индейских племен Южной Америки для посвящения мальчика в мужчины на руку посвящаемого одевается рукав с помещенными в него живыми муравьями. После укусов руки мальчика на несколько дней парализуются и опухают, иногда случается шок и чернеют пальцы.

Яйца муравьев - на самом деле не яйца

То, что в обиходе называется муравьиными яйцами, на самом деле - развивающиеся личинки муравьев. Сами яйца муравьев очень мелкие и для человека практического интереса не представляют.

Зато личинок охотно употребляют в пищу в Африке и Азии - такое блюдо богато белком и жирами. Кроме того, личинки муравьев - идеальный корм для птенцов различных декоративных птиц.

Муравьи - известный деликатес

Самое известное блюдо из муравьев - это соус из древесных муравьев, который используют в Юго-Восточной Азии в качестве приправы.

Очень интересны в этом плане медовые муравьи. В каждом их муравейнике существует от нескольких десятков до нескольких сотен муравьев, использующихся остальными членами колонии в качестве резервуаров пищи. Их специально откармливают в сезон дождей, их брюшко наполняется смесью воды и сахаров и раздувается до таких размеров, что насекомое не может двигаться.

В сухой сезон другие особи из муравейника слизывают постоянно выделяемый этими живыми бочками секрет и могут обходиться без внешних источников пищи. Таких муравьев активно собирают там, где они обитают - в Мексике и на юге США - и употребляют в пищу. На вкус они напоминают мед.

Еще интересный факт гастрономического характера: в Тайланде и Мьянме личинок муравьев употребляют в качестве деликатеса и продают на развес на рынках. А в Мексике личинок крупных муравьев едят так же, как в России икру рыб.

Муравьи и термиты - совершенно разные насекомые

Действительно, муравьи относятся к отряду перепончатокрылых, и их ближайшими родственниками являются осы, пчелы, пилильщики и наездники.

Термиты же - достаточно обособленная группа насекомых, близких к тараканам. Некоторые ученые даже включают их в отряд тараканообразных.

Это интересно

Сложная социальная структура термитника, напоминающая таковую в муравейнике, - это лишь один из примеров конвергенции в животном мире, развитие схожих черт у представителей разных групп, оказывающихся в сходных условиях.

Примечательно, что в экваториальной Африке обитает млекопитающее - голый землекоп, - колонии которого также напоминают колонии муравьев: у землекопов размножается только одна самка, а остальные особи обслуживают её, кормят и расширяют норы.

Подавляющее большинство муравьев - самки

Все рабочие муравьи и муравьи-солдаты в каждом муравейнике - это самки, не способные к размножению. Они развиваются из оплодотворенных яиц, в то время как из неоплодотворенных развиваются самцы.

Интересный факт о муравьях: вырастет из яйца рабочий муравей или будущая матка, зависит от того, как питается личинка. Рабочие муравьи сами могут решать, как кормить расплод и сколько будущих маток выкармливать.

У некоторых матки как таковой нет, а размножаться могут все рабочие самки. Есть и такие виды, в гнездах которых живут несколько маток. Классический пример тому – гнезда домашних муравьев (фараоновых).

Муравьиная матка может жить до 20 лет

Обычный срок жизни матки, сумевшей основать колонию, составляет 5-6 лет, но некоторые доживают до 12 и даже до 20 лет! В мире насекомых это рекорд: большинство одиночных насекомых даже более крупного размера живут от силы несколько месяцев. Только у некоторых цикад и жуков полная продолжительность жизни с учетом личиночной стадии может достигать 6-7 лет.

Этот интересный факт вовсе не означает, что такой продолжительностью жизни обладают все матки: большинство оплодотворенных самок гибнет после лета, а значительная часть основанных колоний также вымирает по разным причинам ещё в первый год своего существования.

Существуют муравьи-рабовладельцы

Связи разных муравьев друг с другом столь разнообразны, что даже люди иногда могут им позавидовать.

Например, у целого рода муравьев-амазонок рабочие муравьи не умеют самостоятельно питаться и ухаживать за гнездом. Зато они умеют нападать на гнезда других, более мелких видов муравьев, и воровать из них личинок. Муравьи, развивающиеся из этих личинок, будут в дальнейшем ухаживать не за своей маткой и солдатами.

У других видов такое поведение дошло до того, что матка просто проникает в чужой муравейник, убивает живущую там царицу, а рабочие муравьи признают её своей и ухаживают за ней и её потомством. Сам муравейник после этого обречен: из яиц такой самки будут развиваться только самки, способные захватить муравейник другого вида, а со смертью всех рабочих муравьев колония опустеет.

Бывают и щадящие случаи рабовладения. Например, матка для основания колонии похищает несколько куколок, а развивающиеся из них муравьи помогают ей на самом начальном этапе развития колонии. Дальше колония развивается силами потомков самой матки.

Муравьи могут обучаться

Интересные факты о муравьях, связанные с феноменом обучения, привлекают пристальное внимание многих ученых.

Например, у некоторых видов муравьев те особи, которые успели найти корм, учат других найти место с пищей. Причем если, например, у пчел эта информация передается в процессе особого танца, то муравей специально обучает другого прохождению конкретного маршрута.

Видео: муравьи своими телами строят живой мост

Экспериментами также проверено, что во время обучения муравей-учитель достигает нужной точки в четыре раза медленнее, чем добрался бы до неё самостоятельно.

Муравьи умеют заниматься сельским хозяйством

Эта интересная особенность муравьев известна давно – южноамериканские используют самую сложную пищевую цепочку в животном мире:

• одни члены колонии отгрызают большой кусок листа дерева и приносят его в муравейник

• более мелкие особи, никогда не покидающие колонию, пережевывают листья, смешивают их с экскрементами и частями специальной грибницы
• полученная масса складывается на специальных участках муравейника - настоящих грядках - где на ней развиваются грибы, обеспечивающие муравьев белковой пищей.

Интересно в муравьях то, что они не едят сами плодовые тела - питаются они специальными разрастаниями грибницы. Часть членов колонии постоянно откусывают появляющиеся плодовые тела, не давая грибнице тратить полезные вещества на бесполезные ножки и шляпки.

Это интересно

Когда оплодотворенная молодая самка покидает гнездо, она уносит в специальном кармане на голове крошечный кусочек грибницы. Именно такой запас - основа благополучия будущей колонии.

Кроме муравьев, только человек и термиты научились культивировать другие живые организмы для своего блага.

Отношения муравьев и тлей

Пастушьи наклонности муравьев известны многим: некоторые муравейники так зависят от стаи тли, что при вымирании последних тоже гибнут. Ученые считают, что выделение секрета в свое время было защитной реакцией тли от нападения врагов, только сам секрет был резко пахнущим и токсичным.

Но однажды естественный отбор подсказал вредителям, что муравьев можно не отпугивать, а приманивать и заставлять охранять себя. Так возник уникальный в своем роде пример симбиоза двух совершенно разных групп насекомых: тли делятся с муравьями сладкими, полезными и сытными выделениями, а муравьи их охраняют.

Выделения тлей, привлекающие муравьев, называются падью. Помимо тлей ею с муравьями делятся щитовки, червецы и некоторые цикады.

Интересно, что многие насекомые научились выделять привлекательный для муравьев секрет для того, чтобы проникать в их гнезда. Некоторые жуки, гусеницы и бабочки питаются запасами самих муравьев в муравейнике, при этом муравьи их не трогают именно из-за их способности делиться падью. Некоторые же такие гости в муравейниках банально пожирают личинок муравьев, а сами муравьи готовы простить им вероломство за каплю сладкого секрета.

Выше приведены лишь некоторые интересные факты о муравьях. В биологии каждого вида этих насекомых можно найти что-то уникальное и оригинальное.

Именно благодаря такой уникальности и обилию специфических приспособительных черт они сумели стать одной из самых многочисленных и продвинутых групп членистоногих вообще.

Интересное видео: битва между двумя колониями муравьев

Муравьи являются настолько многочисленными насекомыми на нашей планете, что их видов насчитывается несколько тысяч. Отдельно взятый муравей не кажется сложным и опасным существом, имеющим интеллект. Но это впечатление обманчиво, так как муравьи не живут поодиночке, а в группе и в системе взаимодействия этих насекомых можно поразиться их высокой организации и четкому разделению обязанностей. По сути, муравьев можно сравнить с людьми, только нам еще можно поучиться их терпимости, трудолюбию и слаженности в работе. «Пашет, как муравей» — говорим мы о трудолюбивом человеке, представляя себе маленькую букашку, которая тащит предмет в несколько раз превышающий его вес и размер.

Эти насекомые живут большими семьями, которые сохраняются на протяжении нескольких лет, по сути все муравьи в такой колонии являются родственниками с биологической точки зрения, а с социальной – это город, население которого строго поделено на касты и жестко организованно. По сути можно сказать, что под нашими ногами бурлит и развивается параллельная цивилизация.

Мы взаимодействуем с помощью речи, жестов и мимики, а муравьи общаются с помощью обмена пищей и через запахи, каждый муравей имеет свой неповторимый запах, а каждая семья – свои неповторимые оттенки запахов, благодаря которым насекомые чувствуют, что в их жилище проник чужак. Также их взаимодействие осуществляется с помощью феромонов, используя которые насекомые сообщают друг другу о местонахождении еды или об опасности.

О том, как устроен муравейник и как в нем все сложно мы знаем еще со школы, а вот более серьезными исследованиями муравьиного социума занимаются ученые-мирмекологи.

Устройство муравейника

Муравейник с виду напоминает обычную гору веток, травинок, кусочков земли, но на самом деле это тонко и грамотно продуманное жилище, внутри которого все гораздо интереснее, чем снаружи.

Муравьиный домик имеет форму конуса неспроста, благодаря ей дождик скатывается по травинкам и хвоинкам почти не попадая внутрь. Муравейник возвышается над уровнем травы, чтобы внутрь проникали солнечные лучи, которыми муравьи прогреваются, а также греют свои личинки и куколки. А более глубокие слои муравейника является убежищем для насекомых в холодные дни. Благодаря хитрому проекту, лето муравьи проводят в летнем конусе, а зимуют в земляных ходах.

Части муравьиного жилища

Взглянув на картинку, можно разглядеть различные части муравейника, ниже описано для чего каждая из них служит:

1. Верхнее покрытие, состоящее из хвои, травинок и веточек – защищает муравьиный дом от погодных явлений.
2. Камера, нагреваемая солнечными лучами – здесь муравьи греют себя и свое потомство.
3. Один из многочисленных входов, охраняемый солдатами, помимо роли двери служит еще и каналом для вентиляции.
4. Склад для мусора и умерших муравьев.
5. Камера для зимовки, где муравьи в полусонном состоянии пережидают холода.
6. Камера для хранения зерен.
7. Камера царицы, где проживает и откладывает яйца матка, за которой ухаживают рабочие муравьи.
8. Камера для яиц и личинок.
9. Камера для тлей.
10. Кладовка для гусениц и другой «мясной» добычи.

Это интересно! Самый большой муравейник в мире расположен в Томской области в районе села Заварзино. К этому выводу пришли томские краеведы, которые произвели замеры этого сооружения. Для того, чтобы выстроить такой муравьиный дом, у муравьиной семьи, по подсчетам ученых, ушло не менее 20 лет. Рекордные параметры – 3 метра высота и 5 метров диаметр. По словам краеведов, данный муравейник зарастает, но его жители уже занялись строительством нового жилища рядом. Возможно, что оно не будет уступать в размере старому.

Как устроена муравьиная колония? Жизнь муравьев в муравейнике

Для того, чтобы разобраться как живут муравьи в муравейнике, начнем с самого рождения. Раз в год из яиц вылупляются самцы и самки, которые готовы к продолжению рода, они имеют крылья и разлетаются в разные стороны для спаривания. Самцы после выполнения своего основного предназначения – оплодотворения, погибают, а самки улетают в поисках места для новой колонии. Найдя его, самка отгрызает себе крылья с целью получения дополнительных питательных веществ и начинает активно откладывать яйца.

Первое время ее ожидают голодные времена, она выживает только за счет накопленной жировой прослойки, но потом, когда вылупляются первые представители потомства, они начинают обеспечивать ее и личинки всем необходимым. Муравьиная королева-мать спаривается лишь один раз, при этом запаса сперматозоидов ей хватает на всю ее долгую (до 20 лет) жизнь для воссоздания потомства.

Данные насекомые относятся к перепончатокрылым, особи мужского пола развиваются из неоплодотворенных яиц и имеют одинарный набор хромосом, а особи женского пола наделены двойным комплектом. При таком положении дел, дочери приобретают от отца весь геном, а от матери – половину. При этом сестры становятся друг другу более близкими родственниками, чем дочери для матери. Несмотря на то, что слово «муравей» мужского рода, все рабочие муравьи самки – дочери королевы-матки, которые не могут спариваться и остаются неоплодотворенными всю свою жизнь.

Муравьи и их личинки

Муравьиные социальные слои

У муравьев как у людей существуют социальные отношения и иерархия. У каждого есть набор качеств: интеллект, агрессивность, скорость реакции, предприимчивость, умение общаться с другими. В зависимости от того, какие качества у каждого доминируют, муравей получает определенную профессию:

• воины-захватчики – основной задачей захватывание новых территорий и нападение на другие муравейники с целью похищения личинок и коконов для того, чтобы в дальнейшем сделать из них рабов, трудящихся на благо чужого муравейника;
• строители – старательно поддерживают устройство и состояние муравейника, создают новые тоннели и коммуникации по мере роста численности жильцов, каждый день сотни муравьев-строителей перетаскивают хвоинки и веточки сверху в глубокие слои муравейника, а с нижних этажей – наверх. Таким образом поддерживается стабильный режим влажности и именно поэтому купол муравейника не загнивает и не плесневеет;
• санитары – изолируют больных муравьев от общества, при повреждении конечности у пациента ампутируют ее, отгрызая своими мощными челюстями;
• няньки-сиделки – заботятся о потомстве и занимаются воспитанием;
• добытчики – добывают и складируют пищу;
• охранники – защищают входы в муравейник от чужаков и обеспечивают безопасность царицы с личинками;
• пастухи или доильщики – у муравьев есть свои домашние животные. Тли поедают растительность и выделяют капельки сладкой жидкости, которая называется падью. Между насекомыми налажено взаимовыгодное сотрудничество. Муравьи щекочут тлей и получают падь — для них это вкуснейшая и питательная еда, которая является основным источником углеводов. А в виде ответной услуги пасут и защищают своих дойных коровок от нападения хищников;
• транспортировщики – переносят падь в муравейник;
• труженики роддома – разносят яйца по специально отведенным отсекам и отвечают за поддержание необходимого температурного режима;
• хранители нектара — необходимы в муравейнике на случай, если вдруг в нем возникнут голодные времена, и муравьи-добытчики не смогут находить пищу. Тогда пригодятся продукты, которые всегда есть у запасливых хранителей;
• разведчики – ищут новые места, где можно добыть пищу.

В зависимости от того, сколько муравьев в муравейнике, идет разделение труда. В небольшой муравьиной семье все ее участники могут заниматься разными видами деятельности, соблюдая принцип взаимозаменяемости. А вот в большом сообществе появляются специализации и за отдельными муравьями закрепляются свои роли.

Муравьи, так же, как и люди, рождаются не равными, с разной генетической предрасположенностью и главная задача сообщества – эффективное использование потенциала каждого члена семьи. Так к примеру, те, кто становятся охранниками и воинами изначально проявляют агрессивный нрав и не рассуждая бросаются в бой, они немного крупнее остальных сородичей и имеют сильные щупальца. Такая же история с интеллектуальной элитой муравьиного сообщества – разведчиками. Умные муравьи имеют способность запомнить последовательность поворотов по пути к месту с новым питанием и передать эту информацию добытчикам пищи.

Вопрос престижа профессии

В юном возрасте муравьи могут менять профессию и ищут себя в разных видах деятельности, для тех же, кто не определяется со специализацией уготована роль разнорабочих. Новички как ни стараются, справляются с обязанностями хуже более взрослых и опытных соплеменников. По мнению ученых в мире муравьев имеет место такое понятие, как престижность профессии. Например, низшей касте – рабам, муравьи не дают перетаскивать личинки и даже в случае опасности отнимают их и переносят сами. Для них это вопрос престижа! Рабам отводится роль строителей, видимо, эта профессия у муравьев не котируется.

Самоутверждение: «поза чемоданчика»

Чтобы закрепить за собой свое место под солнцем насекомые вынуждены показывать свой жесткий нрав. Ведут они себя порой агрессивно по отношению к соплеменникам: наскакивают друг на дружку, приподнимаются выше противника, демонстративно идут на высоких и напряженных ножках, больно кусаются. Победитель в споре может схватить побежденного и заставить скорчится в «позе чемоданчика», затем утаскивает его с поля битвы, может донести до муравейника и забросить его туда, чтобы не мешал карьере и не приближался больше к победителю.

Удивительно, что муравьи живут так слаженно и работают как единый механизм на благо своего семейства, не имея при этом одного «мозгового центра». Более того, анатомические особенности одного муравья не позволят ему быть единоличным управляющим – слишком маленькие возможности его нервной системы для такого большого объема программ и информации, которые необходимы для управления жизнью целого муравейника.

Жизнь муравьев в муравейнике уникальна, очень интересна и требует длительного изучения для постижения новых секретов этих крохотных, но сильных насекомых.

Социальная структура муравьев не может не поражать: мало того, что среди них есть самки, самцы, рабочие особи, так ещё есть виды, содержащие в своём гнезде рабов, которые будучи личинками, были взяты в плен из другого муравейника. Правда, рабы эти исполняют те же функции, что делали бы и в своём гнезде, только заботятся о потомках не своего, а чужого вида.

Несмотря на то, что абсолютно все виды муравьев являются хищниками, они не только ловят или подбирают добычу, но и разводят грибы, держат скотину, в роли которого выступает тля, и являются единственными в мире существами, за исключением человека, ведущими сельскохозяйственную деятельность.

Чёрные, рыжие, красные муравьи относятся к семейству насекомых, что принадлежит надсемейству муравьиных из отряда перепончатокрылых, который включает в себя также ос, пчёл, наездников, пилильщиков и орехотворок. Всего существует более 13 тыс. видов муравьев, большая часть из которых живёт в тропических широтах (для сравнения: в Палеарктике обитает 1150 видов, в России – около трёхсот).

Численность этого семейства по разным данным составляет от 10 до 25% от биомассы всех наземных существ. Правда, вес их чрезвычайно мал. Например, в лесах Амазонки на один километр квадратный припадает 800 млн. муравьев, при этом в сумме все лесные муравьи весят в два раза меньше, чем остальные обитатели местности.

Распространены рыжие, черные и красные муравьи по всему миру. Стоит заметить, что не только лесные и садовые муравьи, но и муравьи в доме – нередкое явление. Их нет разве что в холодной Антарктиде и нескольких далеко расположенных от континента островах.

Муравейник насекомые обустраивают всюду, где только могут, используя для строительства в основном землю и растения. Гнезда их можно увидеть везде: на земле, под камнями, в брёвнах, под землёй, если им случается поселиться в доме, то могут соорудить муравейник и там. На участках с мёртвыми насекомыми муравейник не строится никогда, поскольку это указывает на наличие болезней или другой опасности.

Такая хорошая приспосабливаемость во многом обуславливается великолепной социальной организацией, умением использовать в своей жизнедеятельности различные ресурсы и маневренность: при необходимости они без проблем изменят место жительства.

Описание

В природе встречаются жёлтые, рыжие, черные, красные муравьи, при этом многие из них не однотонные, и в своей окраске комбинируют эти цвета.

Говоря про муравья, следует учитывать, что в зависимости от вида, его размеры могут колебаться от 1 до 50 мм и даже больше.

Самыми маленькими считаются рыжие муравьи из рода могомориум: длина рабочих особей составляет 1-2 мм, самок и самцов – от 23 до 4 мм. Что касается наикрупнейших представителей, то, например, африканские самцы Dorylus могут достигать 3 см, а матки во время созревания яиц благодаря сильно увеличенному брюшку достигают пяти сантиметров.

Несмотря на то, что зрение у муравьев развито слабо (а некоторые и вовсе слепы), они очень хорошо различают вибрации и движение. Зрение им с успехом заменяют находящиеся на голове усики, которые обнаруживают химические вещества, ощущают движение воздушных масс, кроме того, с их помощью через прикосновения насекомые передают и принимают сигналы.

Верхние челюсти (мандибулы) муравьев настолько сильны, что они с успехом используют их, чтобы переносить еду, манипулировать разными предметами, строить муравейник и успешно обороняться. Интересно, что у некоторых видов эти челюсти открываются на 270°, а защелкиваются наподобие капканов со скоростью до 230 км/ч.

Образ жизни

Формируется муравьиная семья в течение многих лет, в результате чего количество обживших муравейник может составлять несколько миллионов (это уже колонии, расположенные друг возле друга на обширных территориях).

Муравьиное общество делится на три касты: самки, самцы и рабочие особи. С учетом класса происходит разделение труда, причём свои функции на должном уровне обязаны исполнять все — от матки до рабочего (если они не справляются с обязанностями, королеву смещают, рабочего убивают).

По внешним признакам представителей трёх каст отличить нетрудно: тогда как самки и самцы имеют крылья, у рабочих (самок с недоразвитой половой системой) их нет. Правда, у матки после оплодотворения крылья обычно или отпадают, или она отгрызает их себе сама, но и в этом случае её можно отличить по огромным размерам.

Тогда как королевы и рабочие появляются в основном из оплодотворённых яиц, где находится два набора хромосом, которые они получили от яйцеклетки и сперматозоида, самцы зарождаются из неоплодотворённых. Прежде чем превратиться во взрослую особь, красный, рыжий, чёрный муравей минуют этапы яйца, личинки и куколки.

Матка

В одном гнезде может находится от одной до нескольких самок, способных производить потомство (королева). Эти особи внешне отличаются более крупными размерами и перед оплодотворением имеют крылья.

Спаривается самка за всю свою жизнь лишь один раз, взлетая вслед за самцом, когда подходит определённый момент (процесс этот называется брачный полёт). Есть виды, что спариваются лишь с одним самцом, есть – с несколькими десятками. В результате матка получает запас спермы в количестве, который она расходует в течение всей своей жизни, а живёт она от двенадцати до двадцати лет.

После оплодотворения матка либо уходит и образовывает свою семью, либо остаётся в старом муравейнике. Если она уходит, то должна подобрать новое место для гнезда, создать первую «комнату», а некоторое время спустя начинать откладывать в ней яйца.

При этом у некоторых видов матка в ожидании первого потомства покидает муравейник в поисках пропитания, у других – невылазно сидит на яйцах и личинках, поддерживая своё существование при помощи жировых запасов. Личинки матка кормит «кормовыми» яйцами или при помощи выделяемого ею слюнного секрета.

Из-за того, что смотреть за первыми детёнышами ей никто не помогает, первые особи получаются очень маленькими, можно даже сказать, карликовыми.

Небезынтересно про муравья-королеву будет узнать, что вопреки общепринятому мнению, центром семьи она не является: чем больше в гнезде маток, тем менее почтительно к ним относятся. Например, могут отдать в другой муравейник, где отсутствует матка, и даже убить, если понизилась плодовитость, предварительно взрастив новую королеву.

Самцы

Почти все самцы, за небольшим исключением, появляются из неоплодотворённых яиц, а потому являются носителями лишь одного набора хромосом, материнского. Практически у всех них есть крылья, и они настолько жестоко борются между собой за молодых самок, что нередко погибают. По сути, вся их роль сводится к оплодотворению молодых маток, поэтому после спаривания они погибают.

Рабочие

Подавляющее число особей – это рабочие, самки с недоразвитой половой системой, основная задача которых – заботиться о живущей в муравейнике семье. Крыльев у них нет, они не такие крупные, как самки, имеют меньших размеров глаза, а у некоторых видов они вовсе отсутствуют. Роли между рабочими распределены во многом в зависимости от особенностей их организма:

• Солдаты – крупные рабочие с непропорционально большой головой и сильными челюстями (мандибулами), которые они эффективно могут использовать во время боя. Пока нет боевых действий, они исполняют те же функции, что и остальные рабочие красные или черные муравьи;
• Няньки, как правило, молодые насекомые, ухаживающие за личинками, которые и сообщают им, красный или черный муравей какого социального положения появится. Они же при необходимости уничтожают лишние личинки самок (это делается для контроля количества особей, способных создавать потомство) или изменяют режим их кормления, создавая рабочую особь;
• Фуражиры – рыщут в поисках пищи и, обнаружив её, сообщают остальным муравьям, прокладывая к гнезду метки при помощи феромонов.

Среди муравьев есть строители (следят за состоянием гнезда, роют туннели, ремонтируют его), уборщики (чистят муравейник и выносят за его границу мёртвых насекомых), медовые бочки (хранят в себе запасы жидкой углеводной пищи), пастухи (выпасают на листьях скотину, в роли которой выступает тля) и представители других «профессий».

Если получается так, что рабочий занимается не своими обязанностями и плохо справляется с ними, он меняет профессию, например, фуражир превращается в няньку. Не кидают в беде насекомые и старых муравьев: они становятся сторожами, хранителями пищи или наблюдателями. Ещё не менее интересным фактом является то, что они ухаживают за ранеными и умирающими: носят им еду, например, кормят соком, что выделяет тля, пока те в состоянии употреблять её.

Феромоны в жизни насекомых

Немаловажную роль в жизни насекомых играют железы, которые выделяют различные вещества, при помощи одних, например, феромонов, они общаются. Например, обнаруженную ими пищу фуражиры фиксируют при помощи феромонов, причем маркируют дорогу до тех пор, пока вся еда не оказывается в муравейнике (как только это происходит, метить дорогу феромонами перестают, и запах рассеивается).

Такой метод позволяет муравьям справиться с неожиданно возникающими препятствиями: если на пути внезапно оказывается преграда, фуражиры начинают свою работу. Отыскав новый путь, они метят дорогу в муравейник, а по проложенному маршруту начинают свой путь его сородичи.

Ещё одним интересным фактом про муравья является его способность с помощью феромонов во время обмена пищей сообщать о семье (в чём на данные момент она нуждается, например, в какой именно пище или о необходимости проведения работ в гнезде).

Также говоря про муравья, следует учитывать, что у каждого из них есть железы, которые они используют для защиты, нападения (они ядовиты и почти все виды имеют жало). Например, одни железы вырабатывают кислотный секрет, при этом для многих вырабатываемых ими ядов характерно наличие сложных составов в сочетании с аллергенными белками. Если в беде оказался чёрный муравей-рабочий, для того, чтобы защитить гнездо, он заканчивает жизнь самоубийством: в результате специфического сокращения мышц его брюшко разрывается и из него во все стороны разбрызгивается секрет железы, которая содержит склеивающие для врага вещества.

Физические сигналы

Естественно, общаться друг с другом насекомые могут не только при помощи феромонов, но и звуками (некоторые виды стрекочут с помощью сегментов брюшка), а также прикосновениями (например, выпрашивая еду). Существует два противоположных мнения: одни учёные убеждены, что они абсолютно глухи, другие с этим категорически не согласны.

Однако точно известно, что насекомые очень хорошо ощущают вибрацию твёрдых тел, а некоторые виды однозначно издают звуки, пребывая на стадии куколки. Например, ещё не появившийся на свет чёрный муравей сообщает о своём социальном статусе рабочим нянькам.

Питание

Про муравьев можно сказать, что практически все они хищники, падальщики, а также питаются растительной пищей (при этом взрослые особи едят углеводную пищу, личинки – белковую). Пищу они находят не только на земле, но и муравей на дереве в поисках пищи – нередкое явление. В качестве белковой пищи они поедают беспозвоночных в основном насекомых: подбирают трупы, охотятся и даже разводят скотину (тля).

Углеводную пищу они получают из медвяной росы: её в избытке даёт им их скот, тля (кроме того, что тля выделяет специальную жидкость, которую красные, рыжие и черные муравьи с удовольствием поедают, да и сама тля выступает в качестве мяса). Также они питаются семенами, соком растений, нектаром, грибами (нужные им грибы они нередко выращивают самостоятельно).

Всю добычу они несут в муравейник, где и распределяют между собой (на стороне они никогда не едят). Существуют виды, имеющие в пищеводе отросток, прозванный «общественным желудком»: в нём насекомые во время транспортировки хранят еду, а доставив на место, извлекают, после чего распределяют между муравьями.

Роль в жизни общества

Говоря про муравья, нужно заметить, что он выполняет много полезных как для природы, так и для человека функций. Например, насыщает почву кислородом, а лесные муравьи, а также жители полей и огородов своим активным хищным поведением регулируют количество насекомых-вредителей.

В некоторых случаях эта их деятельность приносит и ущерб, прежде всего это касается шелкопряда: поедая их гусениц, красный или черный муравей чрезвычайно сильно вредит целой отрасли.

Способность этих насекомых максимально эффективно использовать доступные им ресурсы часто приводит к конфликту с людьми. Например, поскольку свой «скот» они нередко разводят на культурных растениях, тля, питаясь соком, нередко губит урожай. Насекомые нередко вторгаются в дома людей, постепенно увеличивая колонию, если их вовремя не остановить как минимум начнут портить продукты питания, разнося различные инфекции.

Отношения между муравьем и человеком складываются неоднозначно. Если в одних хозяйствах этих насекомых специально разводят, чтобы они помогали в работе, то в других, наоборот, разрабатывают целые программы, дабы бороться с ними, как с вредителями.

Подобные действия становятся всё более успешными: если раньше борьба с муравьями велась более традиционными методами, при помощи веществ, которые не причиняют вреда экологии, и являются безуспешными, то теперь различные химические средства дают возможность избавиться от них в доме буквально за несколько дней.

А вот справиться с популяцией в огородах, садах и на полях не так просто: поэтому меры больше направлены на контроль численности колоний, при этом большинство попыток имеют недолговременный эффект. Тем более что такая борьба с муравьями требует немало осторожности, поскольку вдыхать такие ядовитые испарения вредно, особенно астматикам и аллергикам.

Муравьи - труженики, это известно всем. Привычные чёрные или рыжие мураши не вызывают удивления. Однако некоторые разновидности могут перевернуть наши представления об этих насекомых.

Общая информация о муравьях

Несмотря на то что представители семейства Муравьи (латинское название - Formicidae) различны по внешнему виду и местам обитания, у них есть много общего. Основные черты муравьёв:

• общественные насекомые, живущие колониями (семьями);
• обычно образуют три касты - самцы, самки и рабочие особи, у некоторых видов рабочие отсутствуют;
• среди самок выделяется матка - самка, откладывающая яйца;
• в муравейнике может быть одна матка (моногиния) или несколько (полигиния), в редких случаях её может не быть вовсе;
• в большинстве случаев рабочие муравьи кормят маток, но они же и контролируют их - если матка станет давать мало яиц, её могут убить;
• каста рабочих составляет подавляющее большинство муравейника и состоит из самок с недоразвитыми органами размножения;
• рабочих муравьёв с сильно развитыми жвалами (мандибулами) часто называют солдатами, так как они эффективны в бою и защите муравейника;
• самцы муравьёв появляются из неоплодотворенных яиц; вся их функция состоит в оплодотворении молодых самок;
• оплодотворение самки происходит только раз, полученного семенного материала ей хватает на оплодотворение яиц в течение всей жизни;
• муравьи - насекомые с полным превращением, то есть их жизненный цикл состоит из четырёх фаз - яйцо, личинка, куколка и взрослая особь;
• размер муравья составляет от 1 мм до 5 см у разных видов;
• имеют усики, являющиеся органами чувств;
• питаются растениями и животными (в основном другими насекомыми) а также их выделениями.

Муравьи разных видов часто устраивают сражения за территорию

Уникальное естественное клонирование существует у малого огненного муравья, самцы и самки которого размножаются клонированием независимо, благодаря чему гены обоих полов не смешиваются.

Сколько всего видов муравьёв

Точно подсчитать количество видов не представляется возможным, так как животный состав планеты постоянно меняется: какие-то виды вымирают и появляются новые. А какие-то из уже существующих, возможно, ещё не открыты учёными.

Сейчас известно более 14 тысяч видов, включая вымершие. Они входят в 485 родов, составляющих семейство Муравьи.
В зависимости от вида муравья в муравейнике может обитать до нескольких миллионов насекомых

Видео: повседневная работа муравьёв

Виды муравьёв в России

На территории России обитает 260 видов муравьёв из 44 родов. Рассмотрим наиболее распространённые.

Фараоновы муравьи

Единственный изначально тропический вид муравья, встречающийся на территории России - фараонов. Он расселился по свету в XIX веке, путешествуя на кораблях из Индии, и сейчас встречается во всем мире.

Фараоновы муравьи неприхотливы, и отличаются от других собратьев по семейству самым маленьким размером: 1,5–3 мм (матка - до 4 мм). Насекомые имеют рыжий или жёлто-бурый цвет и тёмное брюшко, а матки ещё и тёмно-бурые подпалины. Самцы всегда крылаты. Семья в среднем состоит из нескольких тысяч особей, в том числе включает 100–200 самок. Иногда встречаются колонии до 300 тысяч муравьёв.

Особенность этого фараоновых муравьёв заключается в том, что они спариваются в гнезде, чем отличаются от многих других видов.

Они теплолюбивы, поэтому в наших широтах живут обычно в человеческом жилье, выбирая тёмные щели, простенки домов, места за обоями, в ткани или бытовой технике. В обиходе этих муравьёв так и зовут - домашние или домовые. Муравейника привычного вида у фараоновых муравьёв нет; они живут в диффузных гнёздах. Из-за этого насекомых трудно вывести, ведь необходимо обработать инсектицидами все части дома, где есть гнёзда.

Фараоновы муравьи являются распространёнными домашними вредителями

Фараоновы муравьи едят продукты, пищевые отходы, при нехватке пищи также шерсть и кожу. Для людей они опасны они тем, что могут переносить различные опасные болезни, например, полиомиелит. Так как муравьи бегают по мусору и отходам, грязь на лапках потом попадает в продукты питания, которые они едят. Укусы сами по себе не опасны и к тому же безболезненны, однако могут вызвать раздражение и попадание в ранку инфекции.

Диффузные гнёзда - тип муравейника, который распределён по большой территории в виде нескольких гнёзд, связанных друг с другом. Муравьи могут мигрировать из одного гнезда в другое; в каждом из них могжет жить одна или несколько маток.

Луговые муравьи

В отличие от фараоновых, луговые муравьи устойчивы к холоду. Обитают они в лесах умеренных широт Евразии, то есть на большей территории Европы и России. Селятся на лугах, полянах и опушках.
Величина луговых муравьёв 5–13 мм. По цвету они рыжие, туловище покрыто жёсткими волосками (у самок они отсутствуют), а на груди - чёрное пятно.
Муравейник луговых муравьёв обычно довольно рыхлый, основание составляет примерно 3 метра в диаметре. Купол имеет вид приплюснутого конуса и состоит из больших растительных остатков, засыпанных песком. Количество насекомых в одном муравейнике - от нескольких десятков до нескольких сотен тысяч, Обычно 50–70 тысяч муравьёв. Состав населения обычен: самки, самцы и рабочие особи.

Луговые муравьи способны изменять угол наклона вершины муравейника, в результате чего он по-разному освещается и прогревается. Так они регулируют температуру в своём доме.

Иногда луговой муравей обитает возле рек или на остепненных территориях

Для человека луговые муравьи неопасны, укус их может вызвать индивидуальную аллергическую реакцию, но обычно не несёт никакого вреда. Питаются они медвяной росой (сладкими выделениями тли) и останками мёртвых насекомых, а своих личинок выкармливают различными живыми насекомыми.

Луговые лесные муравьи включены в «Красный список угрожаемых видов» (англ. IUCN Red List of Threatened Animals) международной Красной книги Всемирного союза охраны природы (The World Conservation Union, IUCN) в статусе Lower Risk/near threatened (таксоны, близкие к переходу в группу угрожаемых). Внесён в Приложение к Красной книге Москвы, как вид нуждающийся на территории столицы в постоянном контроле и наблюдении и в Красную книгу Челябинской области.

https://ru.wikipedia.org/wiki/Луговой_муравей

Муравьи-жнецы

Всего род насчитывает около 110 видов, но в Европе обитает только 30, а территории России - лишь 5. В основном они предпочитают жаркий засушливый климат. Размер взрослого насекомого колеблется от 4 до 16 мм (обычно не более 9 мм) и зависит от вида и специализации муравья, как и у других родов.

Также муравьёв-жнецов иногда называют мессорами, от латинского названия рода Messor.

Гнёзда жнецы строят в почве, их муравейник может достигать нескольких метров вглубь земли. На поверхности обычно виден только малопримечательный холмик. Население одной семьи обычно составляет примерно 5 тысяч особей с одной королевой и некоторым количеством неоплодотворенных самок.
Муравей-жнец вида Messor structor популярен для домашнего содержания

Питаются муравьи-жнецы зерном и сухими плодами растений. Примечательно, что они собирают в основном упавшие на землю семена, не вредя посевам, поэтому вредителями не являются. Хранят продукты жнецы в специальных камерах, при необходимости вынося их на просушку. Для превращения в пищу рабочие особи измельчают зёрна, таким образом приготовляя питательную массу.

Некоторые люди содержат муравьёв-жнецов дома, в формикариях - специально оборудованных сооружениях или искусственных муравейниках.

Рыжие лесные муравьи

Как и луговые, рыжие лесные муравьи обитают на территории умеренных широт севера Евразии. Их большие муравейники встречаются на большей территории Европы и европейской части России. Размер рыжих лесных муравьёв - от 7 до 14 мм, цвет - красно-бурый. На брюшке расположена железа, выделяющая кислый муравьиный яд.

В гнёздах рыжих лесных муравьёв живут многие виды насекомых, называемые мирмекофилами. Среди них различные жуки, чернотелки, мелкие муравьи.

Муравейники этой разновидности муравьёв иногда выше человеческого роста, однако в основном достигают 0,5 – 1 м. Материалом для постройки гнезда служат трухлявые пни, опавшая хвоя, мелкие ветки и прочий растительный мусор. Население такого жилища очень многочисленно, от 500 тысяч до 1 миллиона особей; матка, как правило, одна, в некоторых случаях 3–4.
Рыжий лесной муравей приносит большую пользу лесу и людям

Для людей рыжие муравьи не вредны, а, наоборот, полезны. В частности, их используют для производства лекарств, содержащих муравьиную кислоту. В природе они являются важным звеном экологической цепи, переносом семян способствуя расселению растений по новым территориям. Также они препятствуют чрезмерному размножению лесных насекомых-вредителей: поскольку лесные муравьи всеядны, кроме растительных остатков и медвяной росы они поедают массу различных насекомых. Так, средняя семья муравьёв может защищать от вредителей 1 га леса.

Рыжие лесные муравьи включены в «Красный список угрожаемых видов» международной Красной книги Всемирного союза охраны природы в статусе Lower Risk/near threatened (таксоны, близкие к переходу в группу угрожаемых). Также включены в некоторые региональные Красные книги и списки редких животных, например, в Красную книгу Москвы, Красную книгу Воронежской области, в Красные книги Костромской, Липецкой, Новгородской и Челябинской областей, а также в Красную книгу Днепропетровской области.

https://ru.wikipedia.org/wiki/Рыжий_лесной_муравей

Чёрные садовые муравьи

Самые распространённые в России - чёрные садовые муравьи. Они обитают на территории от Западной Европы до Азии, а также в Северной Америке. Величина рабочих особей и муравьёв-солдат 3–5 мм, матки же достигают сантиметра в длину. Цвет туловища от тёмно-коричневого до чёрного; оно покрыто короткими волосками.

Другое название чёрного садового муравья - чёрный лазиус, от латинского названия рода Lasius.

Их муравейники обычно располагаются под землёй, а наземная часть представляет собой небольшой насыпной холмик. Также чёрные садовые муравьи могут обитать в трухлявой древесине или под камнями. Семья достигает 50–70 тысяч особей и правит в ней одна матка.
Чёрный садовый муравей носит латинское название Lasius niger

У этой разновидности муравьёв матки живут дольше всего - до 30 лет.

Чёрные муравьи считаются садовыми вредителями из-за того, что иногда разводят тлю и червецов на растениях. Нужно отметить, что питаются они не только сладкими выделениями насекомых, но и их трупами, а в некоторых случаях и живыми насекомыми. Не откажутся садовые муравьи от нектара цветов или фруктов, из-за чего иногда вредят растениям или плодовым культурам. Но для самого человека они безвредны; укусы болезненны, но повредить могут только при индивидуальной аллергии на муравьиный яд.

Бледноногие муравьи

Разновидность садового муравья, также входящая в род Lasius - бледноногий муравей. Обитают эти насекомые в Европе и на Кавказе. Размер рабочих особей - 2–4 мм, матки достигают 9 мм. Цвет туловища бледноного муравья от светло- до тёмно-коричневого. Отличительная черта этого вида - крупные глаза.
Бледноногий муравей похож на обыкновенного садового, отличаясь светлыми конечностями

Эти муравьи предпочитают селиться в сухих местах, открытых местах, обычно на газонах. Также могут обустраивать жилища под камнями или тротуарной плиткой. Гнездо на поверхности земли можно опознать по небольшому кратеру.

Бледноногих муравьёв также называют бледными садовыми или светло-бурыми лазиями.

Для человека бледные садовые муравьи неопасны, однако могут вредить саду. Большую часть их рациона составляют насекомые, в том числе другие вредители. Но летом в результате перекопки газона муравьями могут сохнуть трава и цветы. Впрочем, такие последствия бывают только при очень большом количестве бледноногих муравьёв на участке. Так же как и чёрные садовые, бледноногие муравьи разводят червецов и тлю, которая вредит саду.

Муравьи древоточцы

Самый крупный род семейства Муравьёв - древоточцы (иначе - кампонотус). Он включает приблизительно 1000 видов и распространён по всей планете. Древоточцы обитают даже в пустынях, хотя большая их часть, как понятно по названию, живёт там, где есть деревья, устраивая свои жилища в пнях или в живых деревьях, прогрызая в древесине тоннели. В России известно 17 видов муравьёв-древоточцев. Их цвета и размеры разнообразны и зависят от конкретного вида муравья.
Одним из видов, обитающих на территории России, является чёрный муравей-древоточец

Муравьи-древоточцы - самый распространённый род муравьёв в мире.

Для людей древоточцы неопасны, однако они могут серьёзно повреждать бревенчатые дома, если селятся в них. Под угрозой оказываются срубы, деревянные балки и мебель, строительные материалы, которые муравьи могут превратить в труху. Также эти насекомые в некоторых случаях причиняют вред садам и лесам, обгрызая молодые почки и древесину.

Самый крупный муравей, встречающийся на территории России, относится к роду древоточцев. Это матка красногрудого муравья-древоточца, которая может достигать 2 см.

Муравьи-амазонки

Обитают муравьи-амазонки на севере Евроазиатского континента, а также в Северной Америке. В нашей стране обитает 3 вида амазонок, их ареал распространения - степная и лесостепная полосы Сибири, Дальнего Востока и южной части России. Это довольно крупные муравьи около 1 см в длину. Цвет туловища у разных разновидностей варьируется от чёрного и тёмно-коричнего до красного.

Этот род также называют муравьями-рабовладельцами.

Примечательны они тем, что держат рабов: у амазонок отсутствуют свои рабочие особи и недостаток силы они компенсируют, похищая потомство других видов. Чаще всего жертвами становятся луговые или лесные муравьи. Они входят в одно подсемейство Формицины, то есть являются родственниками. Интересен и способ организации новой колонии оплодотворённой самкой: она захватывает чужой муравейник, в котором убивает матку и занимает её место. Одна из разновидностей муравьёв-амазонок, обитающая в России - Polyergus rufescens

Видео: жизнь муравейника

Экзотические виды

В отличие от российских, экзотические виды часто опасны для людей и отличаются необычным поведением. Рассмотрим некоторых ярких представителей зарубежных муравьёв.

Муравьи-бульдоги

Этот род муравьёв получил название из-за характерных челюстей угрожающего вида. Всего в него входит около 90 видов. Обитают муравьи-бульдоги в Австралии. Также по одному виду встречается в Новой Каледонии и Новой Зеландии.

Myrmecia pavida Clark, одна из разновидностей муравья-бульдога, способен моментально отпрыгнуть на 39 см или подпрыгнуть на 7,6 см вверх.

Бульдоги отличаются крупными выпуклыми глазами. Большинство видов имеет внушительный размер - до 3 см. Цвет муравьёв разнообразен, обычно они чёрные, коричневые, или яркой красной или оранжевой расцветки. Способны прыгать, что в семействе муравьёв - редкость; кроме бульдогов на это способны ещё три рода. Живут бульдоги в земляных гнёздах, известен только один древесный вид. Матка как правило одна, живёт она два года.
По статистике у 3% ужаленных муравьями-бульдогами людей развивается тяжелая аллергическая реакция

У муравьёв-бульдогов встречают гамэргаты - рабочие особи, которые в случае смерти матки способны размножаться.

Эти муравьи - хищники, питаются насекомыми, в том числе осами и пчёлами. Также могут потреблять сладкие соки растений. Некоторые виды имеют интересную особенность - производят яйца, предназначенные исключительно для кормления. Для человека насекомые достаточно опасны: укус некоторых видов может вызвать сильную боль, которая проходит лишь через несколько дней. Известны случаи смертельных исходов из-за тяжёлых аллергических реакций на яд муравья-бульдога.

Муравьи-листорезы

Листорезы - крупная группа муравьёв, включающая 15 родов. Все виды различны по цвету и размеру, однако редко достигают больше 2 см в длину. Листорезы проживают на Американских континентах; в Северной Америке - на юге США. Способны к своего рода сельскому хозяйству, выращивая грибы в муравейниках.
Учёные установили, что некоторые виды муравьёв-листорезов, выращивая грибы, даже вносят в листовой субстрат подкормки

Название листорезы получили из-за того, что срезают листья и цветы, которые потом уносят в муравейник. Однако они не едят их, а только пережёвывают, создавая таким образом питательную почву для выращивания грибов. В процессе существования грибы и муравьи образовали симбиоз, и молодые матки, организуя новое гнездо, сразу приносят в него споры и гифы гриба. Муравейники могут простираться на десятки кубических метров по землёй, а их наземная часть представляет собой насыпи, достигающие метра в высоту. Численность колонии - до 8 миллионов муравьев, которых возглавляет одна матка.

Муравьи-листорезы - одни из самых сильных существ на Земле, так как могут поднимать груз, весящий в 50 раз больше них.

Для человека эти муравьи безопасны, так как сами не нападают на человека. Да и яд этого насекомого не такой сильный, как, например, у бульдога. Но если человек склонен к аллергии, после укуса могут наблюдаться индивидуальные реакции и покраснения. Для чего листорезы опасны, так это для сада - при нападении муравьёв за ночь от него могут остаться только голые стволы.

Муравей пуля

Самый опасный представитель муравьиного семейства - муравей-пуля. Его яд признан наиболее токсичным из всех известных ядов насекомых.

Название «пуля» муравей получил за внушительное жало (до 3,5 мм) и острую боль от укуса, соизмеримую с ощущениями от пулевого ранения. Другое название - муравей-24 часа, так как болевые ощущения длятся около суток.

Водятся эти насекомые во влажных тропических лесах Центральной и Южной Америки. Размер муравья-пули составляет 1,8–2,5 см, окраска буро-чёрная. В колонии живёт 1–3 тысячи особей, матка может быть одна или несколько. Муравейники, как правило, располагаются в почве, у корней деревьев, а в некоторых случаях и на самих деревьях. Питаются муравьи-пули живыми и мёртвыми насекомыми, а иногда даже мелкими позвоночными животными, которых режут на части острыми челюстями и уносят в муравейник. Тем не менее они не проявляют агрессии к большим существам, и нападают на человека, только если почувствуют угрозу.
Чтобы избежать нападения муравья-пули, лучше к нему не приближаться

В опасной ситуации муравей начинает издавать шипящие звуки и выделять отпугивающие мускусные вещества. Если это не помогает, он атакует угрожающий объект жалом. Так как яд пули - нейротоксин, он вызывает местный паралич и чрезвычайно сильную боль, которая в 30 раз сильнее боли от укуса осы и длится около 24 часов. Часто происходят сильные аллергические реакции, в том числе анафилактический шок, поэтому нередки случаи смерти в результате укуса, если не была вовремя оказана медицинская помощь. Исходя из вышесказанного, пулю можно считать самым опасным для человека муравьём.

Многие индейские племена используют муравьёв-пуль для посвящения юношей во взрослые мужчины. Проходя инициацию, молодой человек должен в течение 10 минут продержать в руках рукавицы с вплетёнными в них муравьями.

Красные огненные муравьи

Ещё один смертельно опасный муравей - красный огненный. Его яд, как и у муравья-пули, очень токсичен. Родиной вида является Бразилия, хотя с появлением транспорта они расселились и по другим странам с тёплым климатом. Теперь их можно встретить в Австралии, Новой Зеландии, США, Китае.

Этот вид муравьёв очень агрессивен и способен уничтожить большую часть живых существ на обитаемой ими территории. Они всеядны, поэтому сметают на своём пути и животных и растения.

Красные огненные муравьи невелики, их размер составляет 2–6 мм. Тело рыжевато-коричневого оттенка. Муравейники у них земляные, высотой до полуметра. В колонии может быть как одна, так и несколько маток.
Красные огненные муравьи чрезвычайно опасны для людей и экосистем

Название «огненный» эти муравьи получили из-за горящего ощущения на месте их укусов. К их муравейнику лучше не подходить вовсе, потому что при угрозе для колонии насекомые нападают все сразу, даже на крупных существ - животных и людей. А ведь их яд очень опасен, и, если человек склонен к аллергии, то нападение даже одного муравья может стать смертельным.

Ежегодно в Америке умирает от укусов огненных муравьёв более 30 человек.

Также огненный красные муравьи вредят сельскому хозяйству, уничтожая посевы и атакуя домашних животных. Если эти насекомые заводятся в домах, их очень трудно вывести, в связи с чем жители обычно предпочитают переехать ради собственной безопасности.

Армейские муравьи-солдаты

Обычно солдатами называют рабочих муравьёв разных видов, но существует и отдельная разновидность с таким именем. Армейские-муравьи солдаты - кочевники, которые водятся в бассейне Амазонки, Азии и Африке. Размер взрослых особей примерно 1,5 см, а цвет тела - тёмно-рыжий. Матка в период яйцеклада достигает 5 см, из-за чего можно считать армейских муравьёв самыми большими в мире.

Другое название вида - кочевые муравьи сиафу.

Армейскими их прозвали из-за особенностей поведения, ведь вся колония, которая может достигать миллиона особей, координирует свои действия подобно батальону солдат. У них нет постоянных гнёзд, и всю жизнь они находятся в движении, устраивая привалы лишь на время размножения. Когда матка отложит яйца и появятся личинки, муравьи продолжают путь.
Армейский муравей-солдат выглядит очень по-боевому благодаря цепким челюстям

Временное жилище муравьи строят своими телами, сцепляясь между собой челюстями и образуя сферическую постройку.

Любое встреченное живое существо они уничтожают. Отличительная черта - солдаты слепые, поэтому атакуют всех без разбора, и могут разорвать животное размером с лошадь. Это делает их чрезвычайно опасными, в том числе и для людей. Но сами по себе укусы отдельных солдат не несут угрозы жизни, хотя и могут вызвать аллергию; смерти от них не было зафиксировано.

Медовые муравьи

Большую группу муравьёв, включающую 5 различных родов, называют медовыми муравьями. Название связано с интересной особенностью: некоторые рабочие особи хранят в брюшках большие запасы медвяной росы и сока растений. Так муравьи приспособились к засушливому климату пустынь и полупустынь, где они обитают. Там мало растений и тли, выделениями которой муравьи питаются, поэтому по мере необходимости раздутые «медовые бочки» кормят других особей. Часто раздувшиеся от медвяной росы насекомые неспособны передвигаться, поэтому висят в верхней части камеры муравейника.
Наполненное медвяной росой брюшко муравья становится по размеру больше него

Мексиканцы называют «муравьиные бочки» Myrmecocystus «земляным виноградом» и добывают из них мёд. Из 1000 муравьёв-бочек «выжимают» почти 400 граммов мёда.

В одной колонии медовых муравьёв может быть от сотни до нескольких миллионов особей, возглавляемых маткой. Запасливых же «медовых бочек» может быть тысяча и более, зафиксирована колония с 1500 таких рабочих муравьёв.

Жёлтые сумасшедшие муравьи

Необычное название носит вид Anoplolepis gracilipes - за хаотичное поведение этих муравьёв назвали сумасшедшими. Они имеют жёлто-коричневый цвет, длинные ноги и тело размером около 4 мм.

Жёлтые сумасшедшие муравьи могут распространяться по миру при помощи человеческого транспорта. Предполагают, что они появились в Африке, но позднее расселились на островах Тихого и Индийского океанов.

Интересно их общественное устройство: несколько колоний объединяются в суперколонию, подобную федерации. В каждой её составляющей есть свои рабочие и своя матка, однако они не конкурируют, а сотрудничают между собой, что помогает виду успешнее захватывать новые территории.
Жёлтый сумасшедший муравей стал причиной экологической катастрофы на Сейшелах, атаковав пальмовый лес

Питаются жёлтые муравьи насекомыми, растениями, в том числе зерном. Также могут поедать небольших беспозвоночных животных, как и многие хищные виды. Для людей, не склонных к аллергии, сумасшедшие муравьи не очень опасны, хотя их укусы достаточно неприятны и вызывают зуд и опухоль из-за яда. Но для экологии и сельского хозяйства эти насекомые представляют серьёзную угрозу.

На острове Рождества жёлтые сумасшедшие муравьи, начиная с 1989 года, убили 15–20 миллионов красных крабов - 30% всей популяции.

Видео: фильм BBC о муравьях

Кто такие крылатые муравьи

Есть мнение, что существует отдельный вид крылатых муравьёв. Это не так; крылья есть у самок и самцов большинства видов, но используются они только во время размножения, когда происходит брачный лёт - молодые самки и самцы вылетают из гнезда, чтобы спариться и основать новую колонию. Самцы после этого погибают, а самки, в большинстве случаев, теряют крылья.
Не бывает крыльев только у рабочих особей, самки и самцы их имеют в разные периоды жизни

Муравьи - удивительные существа. Среди них есть как опасные, так и полезные. К счастью, в России и сопредельных странах нет смертельно опасных видов и пострадать от муравьёв могут, разве что, наши сады. Тем не менее постарайтесь не уничтожать маленьких тружеников, ведь в природе всё на своих местах, и они нужны для её баланса.